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Vanilla Ice -Robert Matthew Van Wi en su documento- era el único adolescente blanco que en las fiestas rapeaba con cierta destreza. Esa habilidad lo hizo merecedor del apodo de MC Vainilla.
Más tarde, en pleno furor del breakdance, nadie bailaba como él. Ni bien comenzaba con su secuencia de pasos, la pista se despejaba y la atención quedaba concentrada en su persona.
Solo dos años después, su música estaba en los rankings de todo el mundo. Había grabado un disco y la repercusión no era la esperada. Hasta que Ice Ice Baby comenzó a sonar en las radios y ya nada fue como antes.
El resumen: 16 semanas en el primer puesto de los álbumes más vendidos, 11 millones de copias, el video más emitido por MTV durante meses, gira con entradas agotadas, tapas de revistas y una película en marcha.
Además, en medio de esa vorágine, empezó una relación nada más y nada menos que con Madonna. El vínculo no perduró demasiado tiempo. Pero quedó inmortalizado en algunas de las fotos desnudo en Sex, el coffe-table book que la cantante lanzó en 1992.
Por esa época, Vanilla Ice se mostraba pomposo, extrovertido y arrogante.
El comienzo de la decadencia
Pero el ascenso fue tan rápido como la caída. Es innegable que Ice Ice Baby está armada sobre la música de Under Pressure, el famosísimo tema de Queen y David Bowie. Cuando la versión de Vanilla se convirtió en un éxito descomunal, el reclamo por los derechos de autor no tardaron en llegar.
La primera reacción de Vanilla fue negar la semejanza. Dijo que los compases no eran iguales, que tenían notas en el medio y que no había plagio.
Vanilla Ice participó en realities y concursos de televisión Foto shutterstock.
Vanilla Ice participó en realities y concursos de televisión Foto shutterstock.
Ni bien su argumentó se desmoronó, hizo un arreglo extrajudicial. Tuvo que compartir las regalías percibidas e incorporar a los músicos ingleses como coautores.
Uno de los momentos recordados de esa etapa fue una entrevista con Arsenio Hall, el conductor de Late Night. Hall fue bastante insistente con la cuestión del fraude y Vanilla mostró su enojo.
Aunque, a la distancia, tal vez ese no fue el motivo de su cuesta abajo. La realidad es que Vanilla no parecía tener mucho más para ofrecer como artista y tal vez sus managers tuvieron claro ese punto.
Las personas que estaban a cargo de los contratos y negocios relacionados con él se manejaron con mucha voracidad. Como sucede con muchos fenómenos circunstanciales, buscaron exprimirlo al máximo. Sacó su segundo disco en muy poco tiempo - que estuvo denostado por las críticas-, participó en una película de las Tortugas Ninjas y protagonizó un film que, cuando se estrenó, ya no interesaba a nadie.
Vanilla Ice después del éxito
Con el furor mediático ya en el pasado, Vanilla Ice comenzó a peregrinar por programas de citas, cocina, concursos de baile y más. Hasta tuvo su propio reality. También hizo algún número en la lucha libre y breves participaciones en películas de su amigo Adam Sandler.
El punto máximo de la ironía fue cuando Nike lanzó un modelo de zapatillas con su nombre. Las New Blazer Sb High. El punto para no pasar por alto: formaban parte de la colección Fallen Heroes - Héroes caídos en desgracia.
El resto de los controvertidamente homenajeados: Milli Vanilli -el dúo alemán de pop- el rapero M.C.Hammer y Pee Wee Herman -el animador infantil que fue encontrado masturbándose en un cine.
En 1994, Vanilla intentó suicidarse. Su consumo de drogas era desbocado y estuvo internado por sobredosis de heroína. Sus amigos fueron su rescate aquella vez y también quienes lo apoyaron en la recuperación.
Durante los años siguiente, fue denunciado por su esposa por violencia de género. Tuvo, además, otros problemas con la justicia. En una oportunidad, porque sus mascotas, un canguro y una cabra, generaron disturbios en su vecindario.
En las distintas ocasiones, tuvo que realizar prolongados trabajos comunitarios. Seguramente habrán sido tareas poco habituales para él.
Vanilla Ice, sin embargo, no se da por vencido. Una de sus últimas apariciones fue para una marca de tecnología y electrodomésticos, con una adaptación de su canción emblemática sobre el cambio climático.
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