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Jerry Lee Lewis, uno de los grandes pioneros del primero rock and roll de fines de los años '50, murió hoy viernes, a los 87 años
de edad, en Memphis. Polémico y controvertido por su comportamiento en
vivo y en su vida personal, es legendaria la historia que prendió fuego
su piano al compartir fecha con Chuck Berry, que cerraba.
Lewis era conocido por éxitos como Whole Lot of Shakin’ Going On, Great Balls of Fire, Breathless y High School Confidential. Su vida quedó retratada en la famosa biopic Great balls of fire.
Tanto Whole Lot of Shakin’ Going On como Great Balls of Fire
fueron incluidas en el Salón de la Fama de los Grammy. Su antiguo
colaborador Kris Kristofferson ha dicho que Jerry Lee Lewis fue “una de
las mejores voces estadounidenses de todos los tiempos”.
La historia del piano
Ha quedado como un mito, pero fue real: Jerry Lee Lewis tocó con el piano verdaderamente en llamas, en un show de una gira junto a Chuck Berry y Buddy Holly.
Fue en 1958, cuando salió su primer disco. Se embarcó en una gira por
varias ciudades del sur de Estados Unidos junto a dos grandes figuras
del joven rock and roll. Jerry Lee, cuyo apodo era The Killer por su sed
de fama y gloria, se enojó cuando se enteró que en un show en el
Paramount Theater de Brooklyn (Nueva York) no sería él el número de
cierre, sino Chuck Berry.
Vanidoso y engreído, no soportaba ser el segundón, y decidió hacer
algo para que su actuación fuera inolvidable y que Berry no la pudiera
superar: al final del show sacó una botella de Coca que había llenado
con nafta, roció el piano, sacó un fósforo, lo prendió fuego y empezó a
cantar su hit Great Balls of Fire (Grandes bolas de fuego, justamente).
Terminó, tirando hacia atrás el banquillo, se fue y supuestamente le enrostró a Chuck Berry la frase "Andá a superar eso".
El polémico casamiento con una prima
La carrera de Jerry Lee Lewis tuvo un ascenso meteórico desde la
edición de singles como Whole lotta shakin' going on y Great balls of
fire, que estuvo en el tope del ranking de Estados Unidos e Inglaterra.
Sin embargo hubo un escándalo de su vida personal que interrumpió su racha de oro y le costó mucho volver a remontar su carrera.
El problema comenzó a tomar forma cuando en 1956 conoció a Myra Gale
Brown, la hija de su primo, el bajista J.W. Brown. Tuvieron un romance
secreto y el 12 de diciembre del año siguiente se casaron, aunque Jerry
Lee todavía no se había divorciado de su segunda esposa. Myra tenía 13 años y él tenía 22, razón por la cual ocultaron el matrimonio.
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| Jerry Lee Lewis con su esposa de 13 años, hija de su primo. |
El 22 de mayo de 1958, cuando Jerry Lee Lewis llegó a Inglaterra
junto con su familia, incluyendo a Myra, en el aeropuerto de Londres un
periodista le preguntó por la edad de la esposa, Dijo que tenía 15 y la
prensa luego descubrió que tenía 13, causando un gran escándalo.
A partir de ahí, su popularidad bajó considerablemente y
solo dio tres recitales con muy poco público, que boicoteó los shows en
señal de repudio. La gira se canceló y fue deportado de Inglaterra. El
escándalo siguio a Lewis hasta Estados Unidos y como resultado fue casi
apartado de la escena del rock.
Great Balls of Fire, por Jerry Lee Lewis
Un clásico del pianista rockero, que cumple 85 años.
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